離心機(jī)是利用離心力,分離液體與固體顆粒或液體與液體的混合物種各組分的機(jī)械。離心就是利用離心機(jī)轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的強(qiáng)大的離心力,加快液體中顆粒的沉降速度,把樣品中不同沉降系數(shù)和浮力密度的物質(zhì)分離開(kāi)。
離心機(jī)用于排除濕固體中的液體,例如用洗衣機(jī)甩干濕衣服,特殊的超速管式分離機(jī)可分離不同密度的氣體混合物,利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點(diǎn),有的沉降離心機(jī)還可對(duì)固體顆粒按密度或粒度進(jìn)行分級(jí)。
離心機(jī)主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開(kāi),或?qū)⑷闈嵋褐袃煞N密度不同,又互不相容的液體分開(kāi)(例如從牛奶中分離出奶油)。此外,物質(zhì)在介質(zhì)中沉降時(shí)還伴有擴(kuò)散現(xiàn)象,擴(kuò)散是無(wú)條件的,顆粒越小擴(kuò)散越嚴(yán)重。對(duì)于幾微米的微粒如病毒或蛋白質(zhì)等,它們?cè)谌芤褐谐赡z體或半膠體狀態(tài),僅僅利用重力式不可能觀(guān)察到沉降過(guò)程的,因?yàn)轭w粒越小沉降越慢,而擴(kuò)散現(xiàn)象則越嚴(yán)重,所以需要利用離心機(jī)產(chǎn)生強(qiáng)大的離心力,才能迫使這些顆??朔U(kuò)散產(chǎn)生沉降運(yùn)動(dòng)。